首先，外表光亮度和外表粗糙度是同一个概念，外表光亮度是外表粗糙度的另一称法。外表光亮度是按人的视觉观念提出来的，而外表粗糙度是按外表微观几何外形的实践提出来的。由于与国际规范（ISO）接轨，中国80年代后采用外表粗糙度而废止了外表光亮度。在外表粗糙度国度规范GB3505-83、GB1031-83公布后，外表光亮度的已不再采用。外表光亮度与外表粗糙度有相应的对照表。粗糙度有丈量的计算公式，而光亮度只能用榜样规对照。所以说粗糙度比光亮度更科学严谨。
外表光泽度则是表示物体外表关于光的漫反射的强弱，以肉眼看去，外表漫反射激烈，则更接近镜面效果，则光泽度高，反之，外表漫反射弱，则光泽度低，因而光泽度又称为镜面光泽度。外表光泽度的影响要素和外表的物理性能及外表运用资料的化学性能有关。检测物体外表镜面光泽度的办法需求运用到外表光泽度仪。
外表粗糙度是指加工外表具有的较小间距和微小峰谷的不平度。其两波峰或两波谷之间的间隔（波距）很小（在1mm以下），它属于微观几何外形误差。外表粗糙度越小，则外表越润滑。外表粗糙度普通是由所采用的加工办法和其他要素所构成的，例如加工过程中刀具与零件外表间的摩擦、切屑别离时外表层金属的塑性变形以及工艺系统中的高频振动等。由于加工办法和工件资料的不同，被加工外表留下痕迹的深浅、疏密、外形和纹理都有差异。
